Thị trưởng trấn Cầu Đá kể về cuộc đời thăng trầm của Michael Henchard, ngài thị trưởng đức cao vọng trọng tại thị trấn giả tưởng Casterbridge, nước Anh thế kỷ 19. Henchard mang trong mình một bí mật tày trời, không thể hé lộ.
Dù đã dành cả phần đời còn lại của mình để ăn năn, sám hối, Henchard vẫn không thể thoát khỏi những bóng đen trong quá khứ. Càng cố chuộc tội, Henchard càng phạm thêm sai lầm, đẩy chính mình và những người xung quanh vào bi kịch. Phải chăng Henchard là con ghẻ của số phận hay tất cả những khổ đau do chính ông gây nên? Tính cách tạo nên số phận hay một bàn tay vô hình đã sắp đặt mọi chuyện?
Thị trưởng trấn Cầu Đá mở đầu bằng một cú sốc, kết thúc bằng một bi kịch. Tác phẩm được ca ngợi nhờ cách kể chuyện chặt chẽ, hấp dẫn, lối hành văn đậm chất thơ, thiên nhiên được miêu tả sống động, nghệ thuật xây dựng nhân vật đặc sắc.
Xem thêm
Trong văn học hiện đại, hiếm có hình ảnh nào mang tính biểu tượng sâu sắc như cây cầu trong “Thị Trưởng Trấn Cầu Đá” của Heinrich Böll. Không chỉ đơn thuần là một công trình kiến trúc, cây cầu đá trở thành trung tâm của câu chuyện – nơi gắn kết số phận, ký ức, và tương lai của một cộng đồng nhỏ bé giữa làn đạn khốc liệt của chiến tranh.
Böll miêu tả cây cầu như nhân vật sống, chứng kiến từng biến cố xảy ra, từ khi còn là nơi hò hẹn bình yên đến lúc trở thành mục tiêu quân sự bị giành giật. Trong những ngày cuối cùng của cuộc chiến, thị trưởng quyết định bảo vệ cây cầu bằng mọi giá, không phải vì giá trị chiến lược mà vì giá trị tinh thần – nó là biểu tượng của hy vọng và sự gắn kết con người.
Thị trưởng biết rằng nếu phá hủy cây cầu, đồng nghĩa với việc phá hủy mối dây cuối cùng giữ gìn bản sắc của thị trấn. Đây là một hành động biểu hiện tinh thần phản kháng phi bạo lực và tư tưởng nhân đạo sâu sắc. Đứng giữa hai lựa chọn: phục tùng mệnh lệnh quân sự hay bảo vệ giá trị cộng đồng, ông chọn con đường gian khổ hơn – bảo vệ cầu và chống lại ý chí huỷ diệt.