Giới thiệu Giáo sư biểu tượng học của Harvard, Robert Langdon, tỉnh lại trong một bệnh viện vào lúc nửa đêm. Anh hoàn toàn mất phương hướng và đau đầu dữ dội, cũng chẳng nhớ nổi điều gì về quãng thời gian ba mươi sáu tiếng vừa qua, kể cả chuyện làm thế nào anh lại có mặt ở nơi này hay nguồn gốc của thứ đồ kinh khủng mà các bác sĩ phát hiện thấy trong đồ đạc của anh. Chỉ ít lâu sau, thế giới của Landon trở nên hỗn loạn khi anh phải chạy trốn khỏi những kẻ lạ mặt ở Florence cùng một nữ bác sĩ trẻ có phần khắc kỷ, Sienna Brooks, người đã vận dụng mưu mẹo khôn khéo để cứu mạng anh. Langdon nhanh chóng nhận ra mình bị mắc kẹt trong chuỗi mật mã do một nhà khoa học xuất chúng sáng tạo nên, một thiên tài mang nỗi ám ảnh về sự diệt vong của thế giới và có đam mê mãnh liệt với một trong những kiệt tác có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất từng được sáng tác: Trường ca Thần khúc của Dante Alighieri.
Xem thêm

13/8/2014: Ồ tuyệt quá. Nó lại được chuyển thể thành phim. đảo mắt

Các fan của series này đã chờ 4 năm để có phần tiếp theo. Đúng vậy, The Lost Symbol ra năm 2009. Tiếc thay, cuốn này không hề đọc giống như Dan Brown đã dành trọn 4 năm trời để đảm bảo đây là một kiệt tác (trong một cuộc phỏng vấn, ông ta còn tuyên bố dành 3 năm nghiên cứu cho cuốn này. khụ xạo xạo khụ). Inferno là một mớ hỗn độn gồm một cốt truyện siêu kịch tính nhưng lộn xộn, những cú twist chẳng hề có nghĩa lý gì, cộng thêm một đống đoạn văn y như trích thẳng từ bách khoa toàn thư.

Câu chuyện về Dante này chẳng ‘Divine’ chút nào (nhưng lại hơi giống hài kịch) — chơi chữ có chủ đích đấy. Đừng hiểu lầm, tôi vốn là fan. Tôi biết nhiều người ghét sách của ông ấy, nhưng tôi thì công nhận mình thích The Da Vinci Code. Nhìn lại thì tôi không chắc mình vẫn thích nó nếu đọc lại bây giờ — vì tôi đã khó tính hơn nhiều — nhưng không hiểu sao tôi vẫn cứ nhặt sách của ông ấy lên đọc.

Vấn đề lớn nhất của Inferno là cuốn này có thể bị cắt phân nửa số trang dễ như chơi nếu ông ta không nhồi nhét quá nhiều chi tiết không cần thiết. Ông ta mô tả địa điểm cực kỳ chi tiết, nhưng không phải lúc nào cũng liên quan. Trong Angels & Demons và The Da Vinci Code, các mô tả giúp tìm ra manh mối tiếp theo, xác định họ phải đến đâu trong cuộc truy đuổi. Nhưng trong Inferno, dù chi tiết có hay thật, nó lại làm loãng câu chuyện và biến Langdon thành một… hướng dẫn viên du lịch điên cuồng, trong khi lẽ ra ông ấy đang chạy trốn để giữ mạng sống.

Sự tự mãn mà Dan Brown đắp lên Robert Langdon trong cuốn này thật sự khó chịu và phá bầu không khí.”

“Tôi biết sách của ông ấy bị chê nhiều, nhưng tôi thực sự rất thích đọc Dan Brown.

Có điều gì đó ở Robert Langdon khiến tôi cảm thấy vô cùng quen thuộc. Mở cuốn sách này ra giống như xỏ chân vào đôi dép cũ mềm, quấn chăn lại và bắt đầu một chuyến phiêu lưu hành động ngay trên chiếc ghế bành. Tôi hoàn toàn bị cuốn vào những nhiệm vụ cuốn sạch mọi thực tại xung quanh.

Tôi vốn mê Dante và Divine Comedy, nên ngay từ đầu đã biết cuốn này sẽ rất thú vị với mình — nhưng nó còn hơn cả thế. Dan Brown cực kỳ giỏi trong việc “giáo dục” độc giả, và tôi học được rất nhiều về Divine Comedy cũng như về chính Dante. Giống như những phần trước trong series, phần lớn cốt truyện xoay quanh biểu tượng và lịch sử. Đọc sách của ông ấy, tôi luôn có cảm giác mình học được thêm điều gì đó.

Với một cốt truyện tập trung vào dịch bệnh, thế giới quá tải dân số và các xét nghiệm PCR, tôi có cảm giác mình đọc cuốn này đúng thời điểm. Những nội dung và tranh luận trong sách trở nên đáng giá hơn rất nhiều sau khi chúng ta đã trải qua năm 2020.

Dan Brown cũng cực kỳ tuyệt trong phần miêu tả bối cảnh — tôi có thể hình dung rõ từng chi tiết kiến trúc mà ông ấy mô tả. Theo một cách nào đó, tôi còn cảm giác như mình vừa đi du lịch nữa!

Một cuốn sách tuyệt vời, hoàn toàn cuốn tôi vào. Tôi đang rất mong chờ phần cuối của series.”

“Cảnh báo: Nếu trong bài review của tôi có đoạn nào được đánh dấu spoil, thì đúng thật nó là spoil. Tôi KHÔNG muốn trở thành lý do khiến một fan cuồng vô tình đọc phải spoiler rồi bị phá hỏng cả cuốn sách. Thế nên nếu điều đó quan trọng với bạn, ĐỪNG CLICK VÀO SPOILER.

Nếu không được gì khác, Inferno của Dan Brown đã nhắc tôi rằng dấu interrobang (?!) là một thứ có thật. Và thêm nữa, tại sao dùng một dấu ba chấm… khi bạn có thể dùng… CẢ TRIỆU DẤU BA CHẤM?!

Tôi không thể nghiêm túc với cuốn sách này được. Tôi mất hơn một tháng để đọc nó, và phần lớn thời gian đó là để cười khúc khích vì Robert Langdon đúng là một bông hoa sứt mẻ mong manh.

“Ở đâu đó trong căn hộ, một chiếc điện thoại đang reo. Nó là kiểu chuông vang chói tai, kiểu cổ điển, phát ra từ nhà bếp.

‘Sienna?!’ Langdon gọi với theo, đứng bật dậy.”

Khi một cú điện thoại reo đủ khiến anh hùng của bạn giật mình tới mức phải dùng interrobang, tôi nghĩ có thể kết luận rằng số phận thế giới này coi như xong.

Giờ tôi xin đưa ra một luận thuyết gây tranh cãi, một luận thuyết có đến 99% khả năng sẽ làm bạn mindfuck đến mức bay màu, và luận thuyết đó là:

Inferno KHÔNG phải nói về Dante, hay nghệ thuật Phục Hưng, hay kỹ thuật di truyền gì hết. Inferno đơn giản chỉ là câu chuyện về một người đàn ông — một giáo sư Harvard “đẹp trai,” chuyên ngành “ký hiệu học” — người đã mất trinh trong một đêm hoang dại rồi sáng hôm sau không nhớ gì cả.

“Inferno” duy nhất trong Inferno, bạn biết đấy, chính là ngọn LỬA ĐỊA NGỤC trong quần của Bob Langdon.

“Đánh dấu cuốn này là ‘đã đọc’ chỉ để viết cái review ngớ ngẩn này… Tôi đã cày đến 37% — tôi xứng đáng nhận một cái huân chương…”

Được rồi… tôi không thể đọc tiếp nữa… và mọi thứ bắt đầu từ đoạn văn khoảng 12%:

“Cô biết có lẽ chỉ là do adrenaline, nhưng cô lại thấy mình bị hấp dẫn một cách kỳ lạ bởi ông giáo sư người Mỹ. Ngoài việc ông ấy đẹp trai, ông còn có vẻ sở hữu một trái tim chân thành. Ở một cuộc đời xa xôi, song song nào đó, Robert Langdon có lẽ còn là người cô có thể ở bên.”

Từ lúc đó trở đi, tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến là Dan Brown đã bán linh hồn mình cho quỷ dữ như thế nào. Ý tôi là, đây thậm chí không phải là một cú twist tình cảm mới mẻ… nó được dùng đi dùng lại… vắt kiệt… quá mức chịu đựng. Tôi cố đọc đến 37% trước khi chịu hết nổi… chán rồi… mệt rồi… kaput… hết phim…

Cho đến giờ, Langdon đã thoát khỏi vài vụ ám sát. Anh ta đã trốn khỏi hàng loạt nơi hoàn toàn không thể thoát. Thế nên ta phải tin rằng anh ta cực kỳ thông minh, đúng không? SAI!!! Khi anh gặp lại người phụ nữ mà anh đã gặp tối hôm trước (anh ta bị mất trí nhớ ngắn hạn… trời đất ơi… sáng tạo chưa kìa), anh ta phải hỏi cô ấy đến cả nửa tá lần: “Cô có à, tôi chắc đã bỏ sót” khi cô nhắc rằng họ đã thảo luận chuyện đó đêm qua. Xin lỗi??? Nếu anh đang cố tỏ ra rằng mình không bị mất trí nhớ, thì đừng có hỏi lại mọi thứ liên quan đến tối hôm qua chứ, đồ ngốc!

Tôi… không chịu nổi nữa rồi…

Tôi thực sự cảm thấy Brown đã hoàn toàn bán đứng chính mình ở đây… Ông ta không chỉ tái chế lại những mô-típ viết lách chung chung, mà còn chọn những mô-típ nhàm chán, thiếu sáng tạo nữa chứ! Đến mức này, tôi không thể không tưởng tượng Harrison Ford (Indiana Jones) và Matt Damon (Jason Bourne) chạy qua chạy lại trong đầu mình. Robert Langdon đâu rồi? Tôi hoàn toàn không thể hình dung nổi anh ta. Không có nổi một hình ảnh rõ ràng về anh ta hay tính cách của anh ta. Sao Dan Brown dám mặc định rằng ai cũng đã đọc các phần trước? Là tác giả, ông ta không thể bao giờ giả định rằng độc giả đã đọc những cuốn khác của mình. Đây có thể là lần đầu tiên họ cầm sách của ông lên.

Thế mà Brown chẳng cho ta tí thông tin nào về Langdon cả. Điều gì khiến anh ta vận hành? Bên trong anh ta có gì? Ở đây hoàn toàn không có sự vận động nội tâm hay cá tính. Thật sự thất vọng vô cùng… Tôi thực sự muốn hoàn thành cuốn sách này, nhưng tôi đã đấu tranh với chính mình từ cái đoạn văn ngu ngốc đó cho đến giờ… Ý tôi là, thật đấy, tôi đang đọc giữa một đoạn thì tự hỏi: “Connie, mày còn định chịu đựng cái rác rưởi này bao lâu nữa?” … và có vẻ tôi vừa tự trả lời rồi… zipt… psssttt… done… adios…

“Chỉ vì trí óc con người không thể tưởng tượng ra điều gì đó xảy ra, không có nghĩa là nó sẽ không xảy ra.”

Một cuốn Dan Brown điển hình khác. Nó đã nằm trong danh sách cần đọc của tôi từ rất lâu, cũng như The Lost Symbol. Và vì phim sắp ra rạp, tôi buộc phải tự thúc mình đọc nó. Tôi cũng quyết định bỏ qua quyển 3 và nhảy thẳng đến quyển này.

Kỳ vọng của tôi đều được đáp ứng: bí ẩn, nghệ thuật, âm mưu, một cuộc chạy đua với thời gian. Nhưng đã vài năm kể từ lần cuối tôi đọc Dan Brown, và giữa thời gian đó tôi cũng đọc được rất nhiều cuốn tuyệt hay. Tôi không còn dễ bị ấn tượng như trước. Có vài điểm tôi muốn bàn đến – những điều khiến tôi khó chịu khi đọc.

1. Nhân vật nông, rập khuôn.
Sienna Brooks là một khuôn mẫu y như sách giáo khoa. Cô ấy được mô tả như một trong những người thông minh nhất thế giới, xét về IQ. Nhưng ngoài việc – spoiler nhẹ – cô là nhà khoa học và có tuổi thơ khó khăn vì trí thông minh quá mức, thì chẳng có chút dấu vết nào của cái IQ đó. Dan Brown thật sự không giỏi viết nhân vật nữ.

2. Công thức cũ được dùng lại đến nhàm.
Langdon + nữ đồng hành + thành phố nổi tiếng + mật mã và dấu vết + trò săn kho báu + truy đuổi.
Công thức này đã đem về hàng chục triệu đô la cho Dan Brown, đương nhiên ông sẽ không dại gì mà bỏ. Nhưng với tôi, tôi mệt với nó ngay từ trang 150.

3. Các câu đố và liên hệ đến Inferno vừa hấp dẫn vừa… lặp lại đến phát nản.
Tôi rất tôn trọng Dante, nhưng đôi lúc tôi chỉ muốn nói: “Ông đi xuống địa ngục luôn đi” – chơi chữ một chút. Nhưng mà… tôi đọc một cuốn tên là Inferno thì còn mong chờ điều gì khác?

"Điểm hay của cuốn sách này: Florence! Đã đến Florence nhiều lần và yêu thành phố này, việc theo chân các nhân vật chính dạo quanh thành phố thật sự rất thú vị. Tôi thích nghệ thuật, những lối đi bí mật, và bối cảnh lịch sử. Dan Brown thật tuyệt vời về địa điểm, nghệ thuật và lịch sử. Tất cả đều hấp dẫn.


Điểm dở của cuốn sách này: Mọi thứ còn lại. Tôi phải thừa nhận rằng tôi rất thích Mật mã Da Vinci, và cũng khá thích Thiên thần và Ác quỷ - cả hai cuốn tôi đã đọc trước khi chúng trở nên bán chạy như vậy. Nhưng cốt truyện và những tình tiết bất ngờ của câu chuyện này quá tệ, quá lôi cuốn một cách lộ liễu, đến nỗi tôi cứ muốn ném cuốn sách ra khỏi cửa sổ. Và vì tôi chủ yếu ngồi trên máy bay khi đọc nó, nên đó sẽ là một cú ném kinh khủng nhưng thỏa mãn. Tôi khó có thể tưởng tượng ra một câu chuyện nào tệ hơn. Dan Brown cần một biên tập viên để tát cho ông ta một cái. Tôi nghĩ vấn đề lớn nhất của những cuốn sách bán chạy nhất là dường như không ai quan tâm đến chất lượng của câu chuyện thực sự. Brown dường như quá tập trung vào những câu chuyện vô nghĩa, thiếu động lực. Những nút thắt trong cốt truyện, và chẳng có ai bảo anh ấy "dừng lại". Vậy nên anh ấy đã không dừng lại. Tại sao anh ấy phải dừng lại khi nó đã bán được hàng triệu bản rồi?"