Màu Tím được xuất bản năm 1982. Một năm sau (1983), nó đã giành được 2 giải thưởng văn chương cao quý nhất nước Mỹ: Giải Pulitzer và Giải Sách Quốc gia Mỹ, được BBC News liệt kê vào danh sách “100 cuốn tiểu thuyết có tầm ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại”.
Xem thêm
Cấu trúc tiểu thuyết dưới dạng những lá thư khiến Màu Tím trở nên đặc biệt. Việc Celie viết thư cho Chúa, sau đó là cho em gái Nettie, là minh chứng rõ ràng nhất cho khát vọng được nói, được kể lại, được ghi nhớ của một người từng bị lãng quên.
Viết thư, với Celie, là hành động sống. Cô không thể tâm sự cùng ai, không có nơi nương tựa tinh thần, nên những lá thư là nơi duy nhất cô có thể bộc lộ bản thân. Những lá thư ban đầu đầy sợ hãi, vụng về, nhưng dần dần trở nên mạnh mẽ, quyết liệt và tự tin. Đó là quá trình trưởng thành, là hành trình thoát khỏi câm lặng.
Song song với đó là những bức thư của Nettie – một người phụ nữ da đen khác, nhưng có cơ hội học hành, đi truyền giáo ở châu Phi. Những lá thư này mở rộng không gian câu chuyện, tạo nên bức tranh đa chiều về người phụ nữ da đen: dù ở Mỹ hay châu Phi, họ vẫn bị thiệt thòi, bị ràng buộc, nhưng không bao giờ mất đi nghị lực sống.
Alice Walker đã sử dụng kết cấu thư tín một cách hiệu quả để thể hiện sự cá nhân hóa tiếng nói phụ nữ. Những lá thư là biểu tượng của tự do, của ký ức, và trên hết – của hy vọng.